Après un vol de 11 heures avec Air France, nous voilà arrivés sur l'Ile de la Réunion, anciennement "l'Ile Bourbon". Cette île volcanique, département français d'outre-mer, se situe au cœur de l'océan Indien, entre Madagascar et l'île Maurice — un combiné incroyable de paysages montagnards et de plages aux eaux turquoise.
✓ Voyage en mai 202301Les trois cirques
La Réunion est marquée par trois immenses cirques nés de l'effondrement du Piton des Neiges (aujourd'hui endormi) et du travail de l'érosion : Mafate, Salazie et Cilaos.
02Le Cirque de Cilaos
Le village le plus au sud, accessible par la fameuse "Route aux 400 virages" — 200 pour monter, 200 pour descendre. C'est le point de rendez-vous des randonneurs, avec un village calme, parfait à arpenter en fin d'après-midi près de la Chapelle Blanche ou de la Mare à Jonc.
On y a passé 3 jours en mai 2023, avec plusieurs randonnées au programme. Un conseil qui vaut pour tous les cirques réunionnais : partez tôt, le ciel se couvre vite en fin de matinée — et les sentiers sont parfois assez mal indiqués une fois dedans.
Les randonnées
Bonnes adresses à Cilaos
Où loger
03Le Cirque de Mafate
Le plus à l'ouest — et le plus sauvage : aucune route n'y mène. On ne l'atteint qu'à pied, à vélo ou en hélicoptère. Principaux points d'accès :
4×4 possible jusqu'à l'entrée, pas jusqu'au cœur
Depuis Cilaos
Depuis Salazie
Depuis Dos d'Âne
Depuis Sans Soucis
04Le Cirque de Salazie
Le plus à l'est, au climat très humide, accessible par une route bien plus praticable que celle de Cilaos. Le village de Hell-Bourg — élu plus beau village de France — se niche au pied du Piton des Neiges.
05Le Piton de la Fournaise
Ce volcan âgé d'environ 500 000 ans, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, est l'un des plus actifs au monde. Pour atteindre ce décor lunaire, direction le Point de Bellecombe, d'où démarre l'ascension — comptez 6h aller-retour.
De nombreuses agences proposent des randonnées guidées, départ vers 7h30 au parking de Bellecombe. J'ai retenu Get Your Guide et Manawa, tous deux bien notés.
06Le Sud-Ouest de l'île
Après les paysages montagnards, place au repos sur la côte.
Saint-Pierre
Le Temple Tamoul Narassingua Péroumal, élu 3ᵉ monument préféré des Français en 2020, impose quelques règles de tenue pour la visite (lieu de culte). En bord de mer, on a déjeuné à l'Alizée — produits frais de la mer et musique créole pour une immersion totale.
Saint-Louis & Entre-Deux
Saint-Louis est réputée pour sa culture de canne à sucre et ses cases créoles. Le Domaine du Café Grillé abrite un jardin botanique de 4 hectares et 800 espèces de plantes, retraçant l'histoire de l'île.
Un peu plus haut, Entre-Deux est un joli village aux cases créoles colorées.
La Saline Les Bains
Une destination balnéaire grâce à son lagon. On y a séjourné 4 nuits à l'hôtel Le Nautile — bien placé, piscine et plage privée avec transats dans le lagon, baignade sans crainte.
07Saint-Gilles-les-Bains
Station balnéaire de la côte ouest, parfaite pour se reposer sur la Plage des Roches Noires ou profiter des activités nautiques au Port de Plaisance. Sans pratiquer la plongée, l'Aquarium reste une bonne alternative pour découvrir les fonds marins de l'océan Indien.
08Un vol en hélicoptère
La Réunion doit beaucoup à sa diversité — l'hélicoptère permet de prendre de la hauteur et d'observer toute cette végétation, ainsi que le Piton de la Fournaise, depuis les airs. Pour un séjour court comme le nôtre, ça a été la solution pour "visiter" toute l'île en 45 minutes.
On est passés par Run Helico, à l'aérodrome de Pierrefonds (Saint-Pierre). On avait choisi la formule "Le Complet" — le ciel étant trop nuageux sur le Piton, le pilote nous a emmenés voir les Gorges de Takamaka à la place. L'un des plus beaux souvenirs de voyage à ce jour.
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