Chichén Itzá est le site archéologique maya le plus connu au monde — classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et l'une des 7 Merveilles du Monde. Situé à côté du village de Pisté, dans la commune de Tinum, à environ 180 km de Playa del Carmen, la cité regroupe différents édifices reliés entre eux par les chemins mayas, les sacbés.
✓ Visité en octobre 202201La Gran Plaza
Le point de départ naturel de la visite — la place principale de la cité, autour de laquelle s'organisent tous les autres édifices.
02La pyramide de Kukulcán
L'édifice que tout le monde connaît, le plus photographié des séjours mexicains. Aussi appelé El Castillo, ce temple était dédié à la divinité Kukulcán, le serpent à plumes. Il s'élève sur 9 terrasses, soit 24 mètres, auxquels s'ajoutent les 6 mètres du temple qui le couronne — une trentaine de mètres au total.
Ses quatre escaliers comptent 91 marches chacun. Additionnés, ils en font 364, auxquelles s'ajoute la plateforme supérieure : 365 marches, une par jour de l'année. Rien n'est laissé au hasard dans cette architecture, entièrement pensée comme un calendrier.
03La Plateforme de Vénus
Conçue comme une scène publique, dédiée aux cérémonies, rituels, danses et grands discours.
04Le Tzompantli
Le "mur des crânes" — un autel où les Mayas empalaient les têtes des guerriers ennemis en sacrifice aux dieux. Aucun vestige humain n'y subsiste, mais les nombreux crânes sculptés en relief restent visibles sur toute la longueur de la plateforme.
05Le Temple des Aigles et des Jaguars
Un édifice qui doit son nom à ses bas-reliefs représentant aigles et jaguars dévorant des cœurs humains.
06Le Jeu de Balle Maya
Pok Ta Pok en maya — un jeu cérémoniel où il fallait faire passer une balle de caoutchouc de 2 à 3 kg, jouée uniquement avec les hanches, les coudes et les genoux, à travers un anneau de pierre de 30 cm de diamètre placé à 8 mètres de haut.
Celui de Chichén Itzá est le plus grand terrain de jeu de balle de toute la Mésoamérique : 168 mètres de long. Ses bas-reliefs représentent une scène de décapitation, ce qui a nourri l'idée que la partie s'achevait par un sacrifice humain — les spécialistes débattent encore de savoir si c'était le capitaine vainqueur ou le vaincu qui était mis à mort.
07Le Temple des Guerriers et des Mille Colonnes
C'est au cœur de cet édifice que se déroulaient les sacrifices humains. La forêt de colonnes sculptées qui l'entoure supportait autrefois une immense toiture aujourd'hui disparue.
08L'Observatoire (El Caracol)
Surnommé "l'escargot" en raison de l'escalier en colimaçon qui grimpe à l'intérieur, cet observatoire astronomique permettait aux Mayas d'étudier les astres. Ses ouvertures sont alignées sur les positions extrêmes de Vénus, dont le cycle structurait leur calendrier.
09Akab Dzib
"La maison à la mystérieuse écriture" en maya — résidence de Kokom Yahawal Cho'K'ak, administrateur de Chichén Itzá.
10Le Cenote sacré
Un lieu de cérémonies dédiées à Chaac, le dieu de la pluie. Les fouilles archéologiques y ont révélé de nombreuses offrandes en or, jade et cuivre, ainsi que des vestiges humains — certains objets provenant même de régions aussi lointaines que la Colombie, preuve de l'étendue des réseaux d'échange mayas.
11L'Ossuaire (Tombe du Grand Prêtre)
Connecté à une cavité naturelle où ont été retrouvés ossements, objets en coquillage et sculptures.
12La Casa del Venado
Littéralement la "Maison du Cerf" — un édifice malheureusement dans un état de dégradation avancé.
13Le Quadrilatère des Nonnes
Sans fonction religieuse, ce bâtiment aurait servi de résidence à un personnage important. Son nom lui vient des conquistadors espagnols, à qui sa forme évoquait celle d'un couvent.
14Casa Colorada et Chichan Chob
La "Maison Colorée", nommée d'après les traces de peinture rouge retrouvées à l'intérieur, et Chichan Chob — "petits trous" en maya, en référence aux nombreuses fentes de sa partie supérieure. L'un des bâtiments les mieux préservés du site.
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