CRL

Charleroi

MAN

Manchester

Un week-end entre sœurs, un concert et une ville de briques rouges

Durée

3 nuits

Date

Nov. 2024

Vol

1h25

À la base, Manchester n'était pas vraiment une destination : c'était un concert. Ma sœur voulait voir Zayn sur scène, et c'est comme ça qu'on s'est retrouvées, un vendredi soir de novembre 2024, à atterrir à Manchester pour trois nuits.

On en est reparties avec bien plus qu'un concert : une ville au caractère industriel qui m'a vraiment plu, et des marchés de Noël qui s'installaient un peu partout dans le centre.

✓ Vécu en novembre 2024

Manchester

01Y aller

Départ de l'aéroport de Bruxelles-Charleroi avec Ryanair, le vendredi en fin d'après-midi : 18h10 au départ, 18h35 à l'arrivée — heures locales : avec l'heure de décalage, c'est en réalité 1h25 de vol. Retour le lundi midi.

Vols A/R pour deux, priorité et 2 bagages cabine194,94 €

Parking P2 à Charleroi, plein air près des terminaux, 3 jours77 €

✎ Sans l'option priorité, Ryanair n'autorise qu'un petit sac à glisser sous le siège. Pour un week-end avec une tenue de concert, l'option vaut le coup.

✎ Depuis l'aéroport de Manchester, le train rejoint la gare de Piccadilly, en plein centre, en une vingtaine de minutes.

02Où dormir

Malmaison Manchester

Piccadilly · 3 nuits · 480,81 £ la chambre double

Idéalement placé à deux pas de la gare de Piccadilly et des jardins du même nom : tout le centre se fait à pied depuis l'hôtel.

✎ La ligne "1,20 £ de taxe touristique par nuit" sur la facture n'est pas une erreur : Manchester a été la première ville du Royaume-Uni à instaurer une taxe de séjour, en 2023 — 1 £ par chambre et par nuit, TVA en plus.

03Le concert

Le dimanche 24 novembre 2024, Zayn jouait à l'O2 Apollo Manchester, une salle installée dans un ancien cinéma Art déco des années 1930. C'était le deuxième soir de Stairway to the Sky, sa toute première tournée solo.

Le contexte rendait la soirée particulière. Liam Payne, son ancien camarade des One Direction, était mort le 16 octobre, moins de six semaines plus tôt. Zayn avait reporté ses dates américaines mais maintenu la tournée britannique — et, comme la veille à Leeds, il a conclu le concert de Manchester par un hommage à Liam, quelques jours seulement après ses obsèques.

J'ai beaucoup aimé la salle : elle a la configuration d'un théâtre, et son sol en pente permet à tout le monde, même debout dans la fosse, de voir la scène de partout. C'était un beau concert, en hommage à Liam, même s'il a été court — à peine plus d'une heure sur scène. Ce n'est pas forcément la musique que j'écoute, mais l'expérience d'un concert est toujours différente.

2 billets, formule VIP "Stardust", fosse250 £

Frais de service et de salle31,20 £

Frais de traitement de commande2,75 £

Billet souvenir2,95 £

Total pour deux286,90 £

✎ La chanson "Stardust", qui donnait son nom à notre formule VIP, est justement celle que Zayn a dédiée à Liam pendant toute la tournée.

✎ Au Royaume-Uni, les frais s'ajoutent presque toujours au prix affiché des billets : ici, près de 34 £ pour deux places à 125 £. Prévoyez 10 à 15 % en plus dans votre budget.

04Se balader dans le centre

Les rues commerçantes & l'Arndale

Tout le centre est piéton et commerçant, et l'Arndale est l'un des plus grands centres commerciaux urbains du pays. Une partie du centre a été reconstruite après l'attentat de 1996, qui avait dévasté ce quartier.

The Printworks

Hard Rock Cafe, cinéma IMAX, restaurants

L'ancienne imprimerie de Withy Grove, construite en 1873, a été au XXᵉ siècle la plus grande imprimerie de journaux d'Europe. Reconvertie en centre de loisirs, elle a été rénovée en 2024 avec un plafond numérique de 1 000 m² — le plus grand d'Europe — qui anime toute l'allée centrale.

Piccadilly Gardens

La grande place du centre, point de rencontre, carrefour des trams et des bus — et l'un des sites des marchés de Noël.

Afflecks

Northern Quarter

Un immeuble de plusieurs étages entièrement dédié à la culture alternative depuis 1982 : fripes, créateurs, disques, tatouages. Le vrai cœur indépendant de la ville.

05La cathédrale & l'université

La cathédrale de Manchester

Gothique, essentiellement du XVᵉ siècle, touchée par les bombardements de 1940 puis par l'attentat de 1996. Lors de notre passage, une partie de la nef accueillait un grand vide-dressing de vêtements vintage, entre les piliers et les vitraux — une image assez inattendue.

L'université de Manchester

C'est ici que Rutherford a réalisé en 1917 la première désintégration d'un noyau atomique, et ici qu'a tourné en 1948 le premier ordinateur à programme enregistré, sur lequel Alan Turing a ensuite travaillé.

✎ Juste à côté de la cathédrale, la bibliothèque de Chetham, fondée en 1653, est la plus ancienne bibliothèque publique du monde anglophone. Marx et Engels y ont travaillé ensemble — leur table de lecture est toujours là.

06Une ville industrielle

Ce que j'ai le plus aimé, c'est le côté industriel de la ville : les briques rouges, les anciens entrepôts, les enseignes au néon sur les façades de pierre. Manchester a été la première grande ville industrielle du monde — on la surnommait Cottonopolis, pour ses filatures de coton — et elle en garde partout la trace. C'est aussi la ville du football, de United à City en passant par le souvenir d'Eric Cantona, et celle du rock, jusqu'à Oasis.

À la fin novembre, les marchés de Noël s'installaient un peu partout dans le centre, sur plusieurs places à la fois. De quoi ajouter une touche chaleureuse à tout ce béton et cette brique.

✎ Les marchés de Noël de Manchester sont parmi les plus grands du Royaume-Uni et se répartissent sur plusieurs sites du centre, de la mi-novembre à la fin décembre. Vérifiez les dates de l'année avant de réserver.