Après quelques mois passés en Australie, j'ai eu la chance d'organiser un road trip de trois semaines sur la côte est. Trois semaines seule, sans voiture, de Newcastle à Cairns — et il aura fallu beaucoup de préparation pour les optimiser.
✓ Vécu de janvier à février 2015
01Greyhound — un road trip... en bus
L'Australie est un territoire immense. Comme je voyageais seule, louer un van et avaler des milliers de kilomètres me semblait trop risqué. J'ai donc opté pour un forfait bus Greyhound.
À l'époque, le principe était simple : on achetait un forfait entre un point de départ et un point d'arrivée, et on pouvait s'arrêter dans toutes les villes situées entre les deux. J'ai pris un billet Sydney-Cairns, à 389 AUD, et j'ai visité une dizaine de villes en m'arrêtant le temps que je voulais.
Ce que j'ai vraiment aimé dans cette formule : j'ai rencontré des gens du monde entier, partagé des bouts de voyage avec certains, retrouvé d'autres plus loin dans une autre ville. J'ai pu me reposer pendant les trajets, et surtout j'avais toujours la sécurité d'un moyen de transport. Wi-fi et prises USB à bord.
02YHA — les auberges de jeunesse
Avec une cinquantaine d'auberges à travers l'Australie, YHA a été ma chaîne principale, à Sydney, Melbourne, dans le désert comme sur toute la côte est. Pratiquement toutes mes nuits de ce voyage s'y sont passées.
Chacune est décorée selon sa région. Des animations sont organisées presque tous les soirs, tout le matériel de cuisine est là, les frigos sont grands, les espaces communs assez vastes et bien aménagés pour se détendre ou travailler. Un vrai coup de cœur.
03Mon itinéraire
L'itinéraire a été construit selon les disponibilités, la saison, et surtout ce dont j'avais envie. Ayant déjà visité Sydney, Newcastle et Port Macquarie, je les ai zappées : cinq jours de gagnés.
dont une journée sur K'gari
dont une journée aux Whitsundays
04Byron Bay
Dix heures de bus depuis Newcastle, arrivée à 21h. Et un coup de cœur immédiat.
Byron Bay est une ville côtière de Nouvelle-Galles du Sud, réputée pour ses plages, ses spots de surf et ses sites de plongée. Mais ce que j'ai adoré, c'est l'ambiance : les surfeurs, les gens tatoués, cette façon qu'a chacun de vivre sa vie sans regarder celle des autres, les petites boutiques. Un endroit où on se sent immédiatement à sa place.
05Gold Coast — Surfers Paradise
Un petit air de Miami, version australienne. La ville est grande, très propre, avec une ambiance qui lui est propre — gratte-ciel en front de mer, plages immenses, Hard Rock Cafe.
J'y ai fait Dreamworld, le grand parc d'attractions de la Gold Coast. Il était très calme le jour de ma visite, et les attractions sont excellentes pour qui aime les sensations fortes.
06Brisbane
Deux jours, deux nuits, en YHA comme presque partout ailleurs. J'ai aimé l'aspect culturel de la ville, ses musées et son architecture.
07Noosa
Je n'ai pu y passer qu'une journée : tous les hébergements étaient complets, alors que je comptais y dormir au moins une nuit. C'est une station balnéaire agréable, mais je n'en garde pas de souvenir marquant — faute de temps, sans doute.
08Hervey Bay & K'gari
Hervey Bay est avant tout la porte d'entrée vers l'île. Mon auberge y avait un côté camping et nature très agréable. Mais l'essentiel s'est joué le lendemain.
K'gari — anciennement Fraser Island — est la plus grande île de sable du monde : 123 kilomètres de long, classée au patrimoine mondial. C'est le seul endroit de la planète où la forêt tropicale pousse sur des dunes de sable, et elle abrite la population de dingos la plus pure qui soit.
J'y suis allée pour la journée, et j'ai adoré. Nous avons croisé des dingos, marché dans une forêt aux arbres immenses, vu l'épave d'un navire échoué sur la plage. Le bus de transport n'était pas très grand, ce qui faisait un petit groupe — beaucoup plus agréable.
09Rockhampton
Une ville que je n'ai pas particulièrement aimée, avec quelque chose d'un peu mystique — il y circulait une histoire d'hôpital hanté. Je devais assister à une soirée rodéo, finalement annulée. J'ai visité un musée local où l'univers de Crocodile Dundee était représenté.
10Airlie Beach & les Whitsundays
Une magnifique petite ville balnéaire à l'eau turquoise, avec elle aussi une plage artificielle. C'est la porte d'entrée des Whitsunday Islands.
J'ai fait une virée d'une journée avec Ocean Rafting, essentiellement pour des raisons de budget. Avec plus de moyens, j'aurais choisi une sortie en catamaran sur plusieurs jours. Les îles sont magnifiques : sable blanc, eau turquoise, quelque chose d'unique. Et une eau extrêmement salée — on flotte sans effort.
11Townsville et Mission Beach
Deux étapes plus courtes : deux jours à Townsville, une nuit à Mission Beach. Je serai honnête, je n'en garde pas de souvenir marquant — après trois semaines de route, certaines villes se fondent les unes dans les autres.
Townsville sert surtout de point de départ vers Magnetic Island, à vingt minutes de ferry, avec ses koalas sauvages et ses sentiers de randonnée. Mission Beach, elle, est une halte tranquille sur la route de Cairns, réputée pour ses casoars et comme l'un des spots de saut en parachute les plus prisés du pays — on atterrit sur la plage.
12Cairns
Dernière étape. J'y ai visité la lagune artificielle du front de mer et un musée. Pour ceux qui ont le temps et le budget, je recommanderais surtout d'y ajouter la forêt tropicale de Daintree et la Grande Barrière de corail — c'est de Cairns qu'on y accède le plus facilement.
- Le bus plutôt que le van : jamais à conduire fatiguée, jamais seule sur une route déserte
- Les auberges, où l'on rencontre du monde sans avoir à le chercher
- Retrouver plus loin des gens croisés trois villes plus tôt — ça arrive tout le temps sur cette côte
- Ne jamais redescendre un sentier de nuit sans lampe ni batterie
- Réserver les auberges à l'avance en janvier — j'ai perdu une nuit à Noosa
- Garder du budget pour une sortie de plusieurs jours aux Whitsundays
- Je me suis sentie en sécurité pendant presque tout le voyage
- Une seule exception, à Cairns : ça arrive, ça ne doit pas dissuader
- Partez. C'est faisable, et on ne se sent jamais vraiment seule sur cette route
+Partir en janvier-février : ce qu'il faut savoir
C'est le plein été austral, donc la haute saison — mais c'est aussi la saison humide dans le nord tropical, à partir de Townsville environ. Chaleur lourde, orages en fin de journée, risque de cyclone. Ce n'est pas rédhibitoire, mais il faut le savoir.
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