Le Territoire du Nord s'étend sur plus d'un million de kilomètres carrés — impossible de le manquer depuis le hublot en traversant le pays. Le Centre Rouge, avec son sable mordoré à perte de vue et ses sites aborigènes, est considéré comme le cœur spirituel de l'Australie.
✓ Visité en 2015
01S'y rendre
Un vol interne reste possible depuis n'importe quel point du pays, mais la note grimpe vite. Pour ma part : Melbourne → Ayers Rock, 3h avec Jetstar Airways, réservé via Webjet à 575 AUD. Une fois sur place, des navettes font le tour des hébergements.
En van, la route fonctionne aussi très bien — gardez juste un œil sur le réservoir : certaines portions se conduisent des heures sans croiser une station essence.
02Le pass du parc national
C'est l'information qu'on oublie systématiquement de mentionner : l'entrée dans le parc d'Uluru-Kata Tjuta est payante, et le pass est obligatoire pour tout le monde, sans exception.
03Loger dans le Red Centre
Comme pour le reste de mes voyages en Australie, j'avais réservé un lit dans l'auberge YHA. Tous les hébergements du secteur, du camping à l'hôtel de luxe, sont concentrés dans la station de Yulara — il n'y a pas d'alternative, et les tarifs s'en ressentent.
04Uluru & Kata Tjuta
Uluru est un massif sacré pour les Anangu, ses propriétaires traditionnels, classé au patrimoine mondial — à la fois pour ses qualités naturelles et culturelles, ce qui est rare. Il s'élève à 348 mètres au-dessus de la plaine, et le chemin qui en fait le tour, le Base Walk, mesure un peu plus de dix kilomètres.
Kata Tjuta, à une quarantaine de kilomètres, réunit 36 dômes de grès. Le plus haut, le Mont Olga, culmine à 546 mètres — nettement plus haut qu'Uluru, ce que presque personne ne sait. La marche de la Vallée des Vents en est le parcours principal.
Mille façons d'admirer les deux : au lever ou au coucher du soleil, en hélicoptère, avec un guide aborigène, ou simplement depuis votre hébergement — la vue est dégagée partout dans le désert. La ville la plus proche, Alice Springs, est à 450 km.
J'ai commencé par Kata Tjuta pour arpenter ses immenses dômes, avant de finir la journée par un repas au coucher de soleil face à l'Uluru.
05Kings Canyon
À mi-chemin entre Alice Springs et Uluru, dans le parc national de Watarrka. Ses parois de grès, façonnées par l'érosion, dominent des gorges rouges et une forêt de palmiers. Comptez 4h de route depuis Uluru, puis 3 à 4h pour boucler les six kilomètres du Kings Canyon Rim Walk — la vue plongeante sur les gorges vaut chaque minute.
06Alice Springs
La ville la plus connue de l'Outback, à 1 500 km de Darwin comme d'Adélaïde. Elle est née en 1872 comme relais du télégraphe transcontinental, qui reliait pour la première fois l'Australie au reste du monde — d'où sa position, au milieu de nulle part et pourtant stratégique.
Aujourd'hui, c'est surtout un point de départ pour des excursions de plusieurs jours dans le désert : descendre jusqu'à Ayers Rock, camper à la belle étoile, ou découvrir la culture aborigène.
Mon séjour dans l'Outback était trop court pour y passer, je n'ai donc pas d'avis personnel sur la ville.
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